據俄羅斯《生意人報》網站11月13日報道，美國攝影愛好者在短時間內，兩次拍到B-52H重型轟炸機攜帶最新空基核巡航導彈LRSO原型彈的畫面，這種導彈此前從未公開展示過。美國專家認為，這並非美國軍方疏忽導致的兩次泄密事件，而是五角大樓對俄羅斯進行「海燕」核動力巡航導彈試驗的回應。
B-52轟炸機攜帶的不明武器特寫（圖片來源：「航空愛好者」網站）
AGM-181A「遠程防區外導彈」（LRSO）原型彈的第一組照片，11月4日出現在專業網站「航空愛好者」上，10日發布了第二組。兩次拍攝的都是從美國空軍愛德華茲空軍基地起飛的B-52H戰略轟炸機。由於飛機在開闊地帶的飛行高度較低（約1500米），攝影愛好者得以清晰地拍攝到其右翼掛架上懸掛的兩枚巡航導彈，與今年6月曝光的信息量有限的概念圖十分相似。
報道指出，這似乎是在繼續測試LRSO在掛點上的集成和氣動性能。
飛機機翼底部可見橙色條紋，這是測試時通常會塗在機身上的標記。
同時，導彈的垂直尾翼明顯處於下置位，這是LRSO的顯著特徵。美國空軍未對這些照片發表評論。
對此，美國《防務新聞》周刊報道稱：「關於LRSO的傳聞已流傳多年，但所有相關文件，包括預算文件，都是機密，在五角大樓的閉門會議上討論時都要壓低聲音。就在俄羅斯總統普京10月26日宣布『海燕』核動力巡航導彈試射成功後數日，LRSO便進行了測試。這未必是巧合。」該刊援引專家的觀點稱，LRSO原型彈的曝光是「深思熟慮之舉」。報道指出：「在核對抗日益加劇的時代，僅僅讓全世界看到這種武器，就可能釋放與正式亮相同樣強大的信號。」
「航空愛好者」網站表示：「如此高度敏感的目標被清晰地看見絕非偶然。」專家認為，這種武器在「完全開闊的場地和理想拍攝條件下」出現，可能表明華盛頓決定通過這種「隱晦的實力展示」，對莫斯科的行動作出「非公開回應」。
LRSO是一種空基核巡航導彈，可掛載在美國B-52H「同溫層堡壘」和B-21「突襲者」轟炸機上。該導彈由雷神公司自2017年起研發，2022年成功完成9次飛行測試，2023年通過最終評估。
LRSO是美國空軍司令部的優先項目，它將取代上世紀80年代研發的AGM-86B，後者至今仍是美國空軍裝備的唯一核巡航導彈。LRSO有望成為B-21隱形轟炸機的主要打擊力量，其具體參數尚未公開。據美國媒體報道，LRSO的彈身和發動機特性，以及在干擾環境下的制導能力，使其更難被探測和追蹤。多家媒體將其稱為「空中幽靈」。
LRSO可能具備自主應對威脅的能力，能夠選擇最佳路徑抵達目標。據悉，它並非高超聲速導彈，預計射程約2400公里。LRSO將配備新型W80-4熱核彈頭，當量為5000至15萬噸（這種導彈不配備非核彈頭）。
據美國媒體報道，LRSO項目的研發經費為160億美元，未來每枚導彈的成本預計為1400萬美元。導彈有望在2027年開始批量生產，但距離做好初步戰鬥準備仍需數年時間。該導彈計劃服役至少30年。
俄羅斯科學院美國和加拿大研究所軍事政治研究處主任奧列格·克里沃拉波夫表示，該導彈不會明顯改變美俄之間的力量平衡。他在接受《生意人報》採訪時說：「現有數據顯示，LRSO的射程可能與AGM-86B相當，即2500公里左右，而俄羅斯防空系統正在不斷發展，積累了實戰經驗，包括對抗英國『風暴之影』等西方空基巡航導彈。從俄羅斯安全的角度來看，美國繼續發展在有限核戰爭中取勝的構想，以及在此類有限行動中使用LRSO的可能，恐怕會造成更大麻煩。」