日本拟在太平洋试挖稀土 将在南鸟岛建处理设施
「日本经济新闻」22日报导,日本内阁府计划于2027年之前在日本最东端离岛南鸟岛,设置设施以处理含稀土的泥巴,此举是为了从水深约6000公尺的海底,正式试采稀土而预备。
报导指出,这项建设是日本内阁府「战略性创新创造计划」(SIP)的一环,而东京当局考量经济安全保障,正在加快确保国产稀土的脚步。
稀土是生产电动车等高科技产业产品不可或缺的原料,中国掌握全球近7成的稀土产量。而位在太平洋的南鸟岛外海也蕴藏着稀土,加上这个区域含稀土的泥土,几乎未验出含有放射性物质在内的有害物质,具有易加工的特性。
「日本经济新闻」采访SIP相关人士过后,汇整日本试采稀土的大致过程:首先会派探测船到南鸟岛近海回收含有稀土的泥巴,接着把这些泥巴样品运到南鸟岛上脱水,减少样品体积后,再把样品运到日本本土精炼。
而具体的时程是,SIP计划2026年1月到2月出动日本海洋研究开发机构(JAMSTEC)的探测船「地球号」,到南鸟岛近海的日本专属经济区(EEZ)试验性采矿,也就是采集海底少量的泥巴。
而日本预计2027年2月起展开正式的试采实验,其中包含确认回收的量能,也就是每日350公吨含有稀土的泥土。由于探测船无法处理大量泥巴,因此会另派运输船载运回收的泥巴到南鸟岛。而南鸟岛上的处理设施,会透过脱水装置去除泥巴的海水。
而经脱水的泥块,则会被其他船只运到日本本土,再经过分离与验证精炼的程序。这些样品的体积会被缩小成原本的1/5,有望提升载运效率。
日本政府已在2025年度追加预算案编列164亿日圆,用于验证挖掘稀土,这笔费用包含在南鸟岛上打造处理设施、动用搬运船、作业人员乘坐的直升机、飞机等交通费用。
日本科学技术政策担当大臣小野田纪美,本月4日参加2025年度成果报告会时表示,「这对于迈向稳定供应国产稀土而言,是经济安全保障极重要的一步」。
不过,日经指出,尽管在南鸟岛建立产业具有意义,但在距离东京...