自去年9月以来，美军已在加勒比海和太平洋海域多次拦截并攻击据称载有毒品的船只，如今双方冲突升高，尽管原因表面上与美国禁毒有关，但深层原因远不止于此，以下为外媒为这场冲突整理的几个原因。
川普政府去年12月把委内瑞拉政权列为外国恐怖组织，理由为「窃取美国资产、利用石油资助毒品交易与其他犯罪」。
但外媒认为，深层原因有三。首先是委内瑞拉拥有3,030亿桶石油储量，位居世界第一，多为生产柴油、沥青等产品的重原油，美国虽为产油大国，但多为适合提炼汽油的轻原油，因此仍有获取其石油的理由。
其次，马杜洛倾向将自身塑造为反美先锋，透过抨击帝国主义将委内瑞拉定义为社会主义典范。在其政权背后，古巴与尼加拉瓜的左翼政府提供了坚定支持，据悉古巴特工更协助其维持军中纪律。此外，委内瑞拉积极与美国的战略对手结盟，俄罗斯、中国大陆及伊朗均为其关键盟友。
第三，美国对委内瑞拉的攻击背后，许多分析认为中国因素是关键。换言之，白宫的行动看似针对马杜洛，实则意在牵制北京，美国咨询公司切尔托夫集团联邦策略与安全负责人亚伦．罗斯（Aaron Roth）向CNBC表示，美国透过减少委内瑞拉石油出口，不仅对马杜洛政权施加巨大压力，还能战略性地影响中国大陆。
美国陆军战争学院研究教授艾利斯（Robert Evan Ellis）去年在《The Diplomat》杂志发表评论指出，在美国与委内瑞拉冲突升温之际，中国大陆发布了「拉丁美洲白皮书」，叫板意味浓厚。
这份白皮书发布时间，刚好就在美国公布新版国家安全战略之后几天。艾利斯认为，这似乎使美中在西半球的关系走向冲突的道路。
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