川普政府逐步扩大对委内瑞拉总统马杜洛的军事与心理施压，引发外界关注华府是否正酝酿新一轮政权更迭行动。曾任川普第一任期委内瑞拉特使、现为外交关系协会（CFR）资深研究员艾布拉姆斯（Elliott Abrams）近日受访强调，委内瑞拉的情势与美国过去在中东的经验大不相同，即便华府不派兵入侵，也仍有可能透过有限武力、外交与心理作战促成政权转换。
艾布拉姆斯在川普第一任期负责对马杜洛政权的「极限施压」，包括制裁与外交封锁。他坦言，当年施压无法迫使政权垮台，部分原因是时间不足，加上委内瑞拉不像传统的南美军政府，而是「涉及毒品、黄金与人口贩运的犯罪集团」。对委国掌权派而言，下台意味著坐牢甚至性命不保，使得谈判空间远比南美过往军政府狭窄。
但艾布拉姆斯认为，2024年委国总统大选后，政治局势已发生重大变化。尽管选举遭操弄，但独立估票显示反对派候选人龚萨雷斯（Edmundo González）实际上大幅领先，马杜洛政权合法性比过去更薄弱，也更难假装掌握民意。
在川普政府内部，外界关注是否将进一步升高军事施压。艾布拉姆斯强调，川普排斥传统地面入侵，但在伊朗「午夜铁锤行动」成功后，他动武的意愿升高。川普更相信，只要美军没有伤亡，选民将给予他广泛空间。艾布拉姆斯预期，美方若升高行动，将集中打击委内瑞拉空军、港口快艇与与毒品相关的军事基础设施，「目的不是摧毁委国，而是让马杜洛与军方相信，美国认真要推动政权更替，逼迫高层开始寻求交易」。
艾布拉姆斯主张，美国应同步提供有限度赦免保证，承诺未来协助军队改革、新政府上台后不会「大清洗」，让军方知道「未来有位置」。
外界担忧，美国从事政权更替将重蹈中东覆辙，使区域陷入长期内战与国家崩坏。但艾布拉姆斯反驳，委内瑞拉与伊拉克、利比亚或叙利亚的条件完全不同。一来，委内瑞拉曾拥有稳定民主经验，也没有复杂的宗派冲突；二来，委国周边如今全部是民主政体，形成强大的区域推力，迫使委内瑞拉重返民主。「这是一个更适合重建民主的案例。」
在风险报酬评估上，艾布拉姆斯表示，最大风险不是行动失控，而是「马杜洛活下来」。若美国仅维持对加勒比海的有限打击，他估计政权续存机率高达90%。相反地，若美国升高行动、综合军事打击与秘密行动，他认为推翻政权的机率约为「75:25」。
行动成功后的委内瑞拉可望迅速走向民主，结束迫使800万人民流亡的压力来源。若制裁解除、经济改革启动，该国石油产量也能回升，重新成为美国的区域供应者，并部分舒缓中南美移民压力。
虽然川普政府至今仍以「打击毒品走私」之名包装军事部署，但艾布拉姆斯认为，一旦川普撤走舰队，马杜洛即可宣称胜利，这将重挫川普的国际威信，削弱他在其他战略议题上的操作空间。川普已押上军力与政治赌注，「现在退缩很难不被看作失败」。他直言：「如果我是马杜洛，我现在会非常害怕。」
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