英国曾是商用核能的诞生地，如今核能发电占比仅占一小部分，伦敦当局正大举投资，试图扭转局面。
英国早年拥有的核电厂数量，一度超越美国、苏联与法国加总。1970年前，它仍是全球核能大国，但自1995年Sizewell B完工后，再也没有完成新的反应炉。
如今，英国拿下的不是核能领先者的头衔，而是全世界兴建核电最昂贵的地方。
根据国际能源署最新资料，2023年核能仅占英国电力供应的14%，落后多数欧洲国家，更远远不及法国的65%。
英国政府计划在2050年前，让核能供应25%电力。核能因为低碳、可提供稳定基载，被视为能弥补再生能源间歇性的绝佳搭档。
顾问业者Fresco Cleantech创办人阿贝桑德拉对CNBC表示，地缘政治紧张推升能源安全与自主性的需求，使英国近来明显加速推动核电。
但英国核能监管特别工作小组近期指出，该国核能架构存在「系统性失灵」，包括监管权责分散、法规缺陷、诱因薄弱，使英国落后其他核能强国，应立即改善；政府承诺将采纳该工作小组的建议，并在三个月内提出改革方案。
英国正两路并进，押注大型核电计划与小型模组化反应炉（SMR）。英国的劳斯莱斯已被选为SMR主要合作伙伴。SMR本质上是工厂就能制造、类似货柜大小的核反应炉，许多采用被动冷却设计，支持者认为更安全也更便宜。
不过，Van Lanschot Kempen投资组合经理卡佩里指出，目前全球没有任何SMR已投入商转并产出电力；最快也要2030年代才会出现。他说，SMR确实能为单一工厂或小型城镇供电，可改变游戏规则，但距离商转太遥远，使投资人感到不安。
为了支撑不稳定的再生能源，英国目前仍需要大型核电厂，景顺（Invesco）欧洲、中东及非洲市场策略师杰克森表示，SMR「大概」也会有其地位，它们明显更灵活，但导入需要时间。他并质疑英国是否真有可能在核能领域重返领导地位，毕竟法国与中国都已大幅领先。
英国能源安全与净零排放部发言人对CNBC表示，英国正扭转过去数十年「零核能新建」的局面，目标是开启核能的「黄金时代」，创造数千个高技能就业机会与数十亿投资。发言人说，Sizewell C可为相当于600万户的家庭供电至少60年，而Wylfa的英国首座SMR可供应约300万户，提升英国能源安全。
英国在大型核电的融资制度上，也有丰富经验。英国率先推出让核能项目可投资的新机制，降低对政府直接出资的依赖度。例如兴建Hinkley Point C使用的差价合约（CfD），透过锁定长期电价来降低风险。然而，该厂造价从原先估计的180亿英镑（240亿美元）一路上升。
卡佩里指出，CfD解决了「电价风险」，但「工期延误」仍是另一个巨大风险。
Sizewell C采用的「受规范资产基础」（RAB）模式试图解决此问题，让投资人从出资当天就开始获得回报，而非等到反应炉开始运转。Sizewell C预估造价380亿英镑。
随著人工智慧（AI）推升能源需求，民间市场对下一代核能兴趣正在增强，许多新创公司投入建厂竞赛，其中最受瞩目的是美国新创Oklo，这家公司透过由OpenAI创办人奥特曼主导的特殊目的收购公司（SPAC）借壳上市。
人才面则是另一个挑战。英国拥有世界级的大学与技术知识，但卡佩里表示，核能需要的是「实战经验」，而英国多年未投入大量核建设，这部分确实匮乏。
最棘手的可能还是供应链。核能燃料铀由少数四国主导，其中包括俄罗斯。世界核能协会预估全球铀需求到2030年将增加近三成，2040年将倍增，意味著开发商对少数供应国的依赖更深。
英国政府已编列资金提升核能供应链，并承诺在2028年前禁止自俄罗斯进口核燃料。卡佩里指出，Sizewell C的核燃料将采用欧洲或「西方供应商」。
但他也质疑：核能究竟能有多安全与多自主？「我们得建核电厂，但也要把整个价值链建立起来。」他说，若缺乏供应链，英国会重蹈天然气的覆辙，只是这次不是天然气，而是铀。
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