當地時間12月4日，美軍南方司令部在社媒平台上發帖稱，美軍當天在東太平洋對一艘涉嫌走私毒品的船隻發動了襲擊，造成船上4人死亡。而就在這前不久，美國特種作戰司令部司令布拉德利還在國會作證，試圖打消外界對美軍此前在行動中二次打擊「販毒船」致倖存者死亡的質疑。
帖子稱，「在美國國防部長皮特·赫格塞思的指示下，『南方之矛』行動在國際水域對一艘船隻進行了致命打擊，該船隻由被認定的恐怖組織運營。情報部門證實，這艘船載有非法毒品，並正沿著東太平洋一條已知的毒品走私路線航行。船上的4名男性毒品恐怖分子被擊斃。」該貼後還附上了一段21秒的視頻，顯示船隻遭到打擊的畫面。
美國有線電視新聞網（CNN）稱，這是特朗普政府聲稱的旨在減少毒品走私的「南方之矛」行動的最新一起打擊。截至目前，該行動已對23艘據稱涉嫌走私毒品的船隻進行打擊，至少造成87人死亡。
當地時間12月4日，美軍在東太平洋打擊「販毒船」致4人死亡。 社交媒體
此次襲擊發生之際，五角大樓正因9月的一次類似行動而遭到質疑。美國《華盛頓郵報》日前援引知情人士的話報道稱，美軍在9月2日的一次行動中，第一次襲擊擊中了一艘「販毒船」，但他們隨後發現仍有倖存者並隨即發起第二次打擊，造成兩名倖存者死亡。
大部分共和黨人和國防部官員都表示支持二次打擊行動，但民主黨人和許多外部法律專家認為，不僅特朗普政府的整個「緝毒」行動缺乏法律依據，此次二次打擊甚至可能構成「戰爭罪」。
12月4日早些時候，美國特種作戰司令部司令布拉德利向國會議員通報了9月爭議事件的細節。CNN指出，這是迄今為止國會對特朗普政府在加勒比地區軍事行動最嚴肅的一次審查，與會的兩院高層議員觀看了事件視頻，但會後的反應明顯出現了黨派分化。
3名直接了解簡報內容的消息人士透露，美軍第一次打擊擊中了這艘被認為載有毒品的船隻，9人當場死亡，船隻被炸成兩截、翻覆，濃煙直衝天空。但從放大後的監控視頻中可以看到，兩名首次打擊的倖存者緊緊抓住漂浮的船隻殘骸。
對於美軍行動「擊殺倖存者構成戰爭罪」的批評，美國國防部內部官員辯稱，這兩人似乎是在用無線電求援或呼叫增援，而如果他們得到支援，理論上可能繼續販運他們船上的毒品，這使得他們構成美軍的合法目標。
但知情人士表示，直接指揮這場襲擊的最高軍官布拉德利4日承認，這兩名在第一次打擊中倖存的男子當時根本無法發出求救信號。
消息人士稱，在接下來的將近一個小時（另一名美國官員稱實際為41分鐘）里，布拉德利與美軍指揮中心的其他人員一邊觀看兩名倖存者試圖翻轉殘破的船體，一邊討論應該如何行動。
最終，布拉德利告訴議員們，他下達了第二次打擊的命令。他給出的理由是船隻殘骸似乎還在漂浮，而船上可能仍有毒品，如果倖存者漂流至安全地帶並獲救，理論上可能繼續販運毒品。
一名直接了解簡報內容的消息人士形容這一理由「簡直瘋了」。
根據參加了簡報會的美國參議院情報委員會主席、阿肯色州共和党參議員湯姆·科頓、特拉華州民主党參議員克里斯·庫恩斯的說法，美軍為擊沉這艘船一共使用了4枚導彈。庫恩斯稱，首次打擊中使用了兩枚，第二次打擊中又再使用兩枚。
CNN指出，4日的簡報是迄今關於9月2日襲擊最詳細的報告，但這並未讓支持者和反對者更接近達成共識，雙方最終仍在黨派線上破裂。
對於視頻內容，各方解讀分歧巨大。科頓稱他看到「兩個倖存者試圖將一艘載有毒品、駛向美國的販毒船翻正，以便繼續戰鬥」；眾議院情報委員會首席成員、康涅狄格州民主黨眾議員吉姆·海姆斯則表示這是他「作為議員所見過最令人不安的事情之一」。
海姆斯說，「任何看到我所看過的視頻的美國人都會發現，美軍在攻擊已經遇難的水手——他們是壞人，但仍然是遇難水手。他們確實攜帶了毒品，但已完全無法繼續執行任何任務」，「最終結果是兩名沒有任何武器、沒有任何工具的人，緊抓一艘破爛船體……他們決定殺死他們，而事實也的確如此。那場面真是令人難以忍受」。
在簡報會上，布拉德利承認是他下達了第二次打擊的命令。但在此之前，關於這一點幾經反轉。
美媒最初報道，赫格塞思親口下令要求二次打擊，還放出「不留一個活口」這樣的狠話。隨後，赫格塞思在社交媒體上發帖抨擊「假新聞媒體散布捏造、煽動性和貶損性報道」。
但1日，美國白宮新聞秘書萊維特在記者會上承認對倖存者實施了第二次攻擊，並表示赫格塞思授權布拉德利具體負責執行那次任務，布拉德利在「職權和法律範圍內」下達命令，確保摧毀該船。
海姆斯和其他美國議員稱，布拉德利4日稱赫格塞思沒有下達「把他們都殺了」的命令。但一名直接了解情況的消息人士告訴CNN，議員們還被告知，赫格塞思在任務開始前明確要求行動必須「具有致命性」，不過在倖存者被擊斃之前，他並未得知還有倖存者存在。
赫格塞思2日在一場內閣會議上表示，他觀看了首次打擊的畫面後離開去參加其他會議，數小時後才得知第二次打擊的發生。
據報道，簡報後，共和黨議員和保守派人士普遍繼續支持赫格塞思。對於美國參議院民主黨領袖查克·舒默呼籲赫格塞思辭職的帖子，保守派組織「美國轉折點」（Turning
Point
USA）成員安德魯·科爾維特在社媒寫道：「每一次瞄準赫格塞思的攻擊，都讓我更想看到另一艘販毒船被炸成碎片沉入海底。」
赫格塞思本人也在該貼評論區回復：「你的願望就是我們的命令，安德魯。剛剛又擊沉了一艘販毒船。」
CNN注意到，儘管特朗普3日表示政府「肯定」會公布二次打擊的視頻，但截至4日晚間尚未發布，反而是公開了當天較新的打擊視頻。
與此同時，特朗普近期還多次暗示，美國正準備進一步升級對所謂的販毒組織的軍事攻勢，甚至很快將把行動擴展至委內瑞拉境內。他2日在內閣會議上說，「我們也會開始對陸上實施打擊，我們知道他們住哪兒，我們知道那些壞人在哪裡，我們很快就會開始行動」。
美國近期在加勒比海部署大量兵力，包括「福特」號航母作戰群，引發委內瑞拉和拉美國家的強烈反對。委內瑞拉政府多次指責美國意圖通過軍事威脅在委策動政權更迭，並在拉美進行軍事擴張。