科学家逐渐发现，音乐的功用不只是提升情绪，还能减轻焦虑、协助实验性药物进入大脑，并可作为治疗的补充工具，协助管理疼痛与焦虑，未来甚至可能提升脑部疾病治疗的效果。
Axios报导，史丹佛大学医学院精神科助理教授鲍林（Daniel Bowling）指出，音乐具有刺激身体奖赏系统的力量，方式类似于温暖、食物与社交连结，而这是过去几十年神经科学中最重要的发现之一。他指出，这对心理健康极具意义，因为代表在焦虑或忧郁时，音乐可以帮助活化大脑区域与令人感到愉悦的化学物质。
除了聆听音乐带来的生理反应之外，积极聆听音乐与歌曲创作的活动，也可能产生类似认知行为治疗的焦虑缓解效果。至少这是研究音乐治疗师麦克纳利（Sean McNally）在纽约「纪念斯隆凯特琳癌症中心」（Memorial Sloan Kettering）对癌症幸存者进行持续研究时所观察到的情况。
在该研究中，癌症生存者会与麦克纳利这样的音乐治疗师进行一小时的视讯会谈。会谈内容多元，包括聆听音乐并讨论所引发的情绪，然后根据患者的感受共同创作歌曲。麦克纳利指出，音乐治疗不是为了转移注意力，而是让人们能掌控自己的情绪。他说：「当患者听到自己的故事被唱回给他们时，某些事情会发生转变。」这通常是一个强烈的时刻，可能伴随喜悦或眼泪。
新的音乐治疗App正利用AI精心策划有科学依据的播放清单，帮助使用者感到更平静、更专注或更有活力。然而，音乐品味非常个人化，且往往在青少年到二十多岁时就已形成。虽然鲍林坦言尚不清楚原因，但这段时期通常是人们日后最容易感到怀旧的阶段，也是荷尔蒙最活跃、并花最多时间聆听音乐的时期。
报导也指出，音乐可能让药物更有效地进入大脑。在一项最新经同侪审查的研究中，老鼠在注射奈米颗粒药物后暴露于低频声音，大脑吸收的药量显著增加。领导研究的以色列理工学院前博士后研究员莫拉-雷蒙多（Patricia Mora-Raimundo）表示，由于大脑是受保护最严密的器官，这些粒子穿入大脑的能力极低，因此音乐能提升药物进入大脑的程度「非常令人惊讶」。
莫拉-雷蒙多希望未来能让患者接触不同的音乐模式，例如低频声音，最终能用于辅助神经退化性疾病的治疗。
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