香港政府加大力度推動提升周日立法會選舉的投票率，這場選舉在嚴格管控下進行，幾乎沒有反對派參與，與此同時香港仍在哀悼一場致命的火災，這場火災引發了向官員追責的呼聲。
上個月，高層住宅小區宏福苑發生大火，造成至少159人死亡，這是香港幾十年來最嚴重的火災。官員們表示，不合格的建築材料可能是火災蔓延的原因之一，這令人們質疑對該市對建築行業的監管以及政府是否忽視了警告。
政府敦促居民在周日的選舉中投票，得到北京批准的建制派候選人幾乎肯定會佔主導地位。
「我不會投票，」55歲的香港人瑪麗·陳（音）說。本周早些時候，她參加了火災現場附近的一個紀念活動，在那裡她折起紙鶴，悼念逝者。「去又怎麼樣？幫他們做台戲？」
當局援引國家安全法警告，其所稱的試圖利用這場火災滋事的「反中亂港分子」會面臨後果，表明這場火災已經變得多麼敏感。自災難發生以來，至少有三人被國安警察逮捕。
上周六，北京在香港的國家安全部門召集了包括《紐約時報》在內的一些外國媒體的代表和記者，就災難報道發出警告。
火災發生後，出現了許多關於是否推遲選舉的疑問。分析人士表示，此次選舉被視為對政府合法性的考驗。火災發生後，競選活動暫停了幾天，但香港特首李家超最終決定繼續進行選舉，他解釋說，需要新的立法機構來幫助加快火災的恢復，並引入監管改革。
李家超周二表示：「在災後支援和重建的關鍵時刻，必須放眼長遠，堅定前行，穩步推進社會的正常運作。」
李家超領導了敦促居民參加選舉的政府宣傳活動。數周以來，香港到處都是宣傳投票是公民義務的海報、橫幅和社交媒體帖子。甚至連配備了揚聲器的公共廁所也在播放號召人們投票的廣告歌。
政府動員公務員到投票站投票，並要求商會讓企業鼓勵員工投票。周六，政府在全市範圍內舉辦了「選舉繽紛日」，包括晚會、嘉年華會和政府辦公室的開放日。
在11月26日的大火中，宏福苑的七座塔樓被燒毀，就連數千名流離失所的居民也成為投票動員運動的目標。政府周二表示，負責協助各戶家庭應對火災善後的社會工作者，還將協助居民尋找新的投票站，並引導他們乘坐免費交通工具前往。
聖母大學研究香港問題的政治學副教授許嘉瑩說，這種外展工作也可能是當局監控居民的一種方式，以防他們開始組織起來反對政府及其對火災的處理。「他們似乎是想一舉兩得，」許嘉瑩說。
大火發生地大埔的前地方官員任啟邦說，在他以前的選區，高投票率將被視為一種認可的標誌。「他就可以向全世界宣布，人們仍相信體制，相信政府，相信建制派，」現居英國的任啟邦說。
「政府好想告訴市民，『一切如常』，」他說。
香港二號官員陳國基周日上午告訴記者，社工不會指導宏福苑居民投票。
在2021年的上次選舉中，只有30%的登記選民投了票。這是幾十年來的最低投票率，幾乎是2016年創紀錄投票率的一半，而2020年實施的國家安全法在該選舉前已基本消滅了親民主派反對力量。
2021年，北京實施了一項選舉改革，要求所有候選人都必須通過愛國主義審查。在這些變化之前，反對派議員是立法會的主要力量，他們經常挫敗香港親北京的領導人。在2020年集體辭職抗議後，許多人最終入獄或流亡。
在這座有700多萬人口的城市，90個立法會席位中只有20個是在周日直接選舉產生的。這比2021年改革前的35個席位有所減少。剩下的70個席位由一組精選出來的選民決定，這些選民包括忠於北京的人，代表著不同的行業和專業。
「一些香港人可能覺得他們沒有真正的候選人可選，」資深民主派政治家、前立法會議員劉慧卿說。她現在在YouTube上主持一個採訪節目。
去年10月，一批年長的親北京政治人士突然宣布，他們將不再尋求連任。此後，中國正試圖加深自己在立法會的影響力。香港大學政治學名譽教授卜約翰(John
Burns)表示，取代這些人的是許多與內地有著政治和資金聯繫的年輕候選人。
中國駐香港代表處「精心策劃這些競選，讓他們想贏的人贏」，卜約翰說。
選票上有限的選擇削弱了選民的熱情，傳統上，選民中有60%的人傾向於支持反對黨。今年的選民登記比2021年減少了8%，為410萬。
在靠近火災地點的大埔，至少有兩位居民表示他們不關心投票。他們要求匿名接受採訪，因為害怕引起警方注意。
一位居民說，她感謝政府提供的臨時住房，但她說，她需要把精力投入到尋找永久居所，並填寫申請經濟援助的文件。
另一位居民說他將在選舉日搬入新公寓。他說，自從反對黨不再被允許參選以來，他對選舉失去了興趣。
一名被指派幫助宏福苑家屬的社工說，除協助申請經濟援助及陪同就診精神科醫生外，她的上級還要求她提供選舉相關信息。
由於擔心政府報復，這位社會工作者拒絕透露姓名。她說，她對與選舉有關的指令感到不適，特別是因為她的一些服務對象仍在哀悼火災中死去的親人。
42歲的顧問李卓文（音）因宏福苑大火而流離失所，他說他會投票給他認為能夠解決火災根源的某些候選人。他希望政府能補償他在火災中遭受的經濟損失，幫助他的家人找到一個新家，並將災難責任人繩之以法。
「政府就像指引我們的北極星，」他說。「我們家現在在海上漂流，不知道該去哪裡。」
他說，災難發生後的一周半時間裡，他一直在努力爭取救災資金，照顧家人。
李卓文說：「妻子和孩子睡著後，我獨自在房間里哭，不知道該怎麼辦。」
46歲的比利·何（音）是大埔的一名職員，他在一個投票站外說，他把票投給了他認為可以改善香港經濟的候選人。
當被問及在反對黨相對缺席的情況下是否相信投票能改變現狀時，比利·何說，他只能寄希望如此。
他說：「如果你連希望都不抱，那就是在浪費你仍然擁有的權利。」